Das Würzburger Start-up Wesort AI hat sich zehn Mio. € für die weitere Skalierung seiner KI-gestützten Sortiertechnologie gesichert. Den Angaben zufolge stammt das Kapital von Impact-Investoren wie Infinity Recycling, Green Generation Fund und Vent.io sowie von der Bundesagentur für Sprunginnovationen (SPRIND) und weiteren öffentlichen Fördergebern. Mit den Mitteln will das Unternehmen seine Marktpräsenz ausbauen und die Rückgewinnung kritischer Rohstoffe aus Abfallströmen vorantreiben.
Wesort positioniert seine Technik an der Schnittstelle von Brandschutz und Rohstoffrückgewinnung. Das System „BatterySort“ erkennt nach Unternehmensangaben mithilfe von künstlicher Intelligenz, Spezialkameras und Röntgentechnik Batterien, Akkus und Elektroschrott in Abfallströmen und bläst sie automatisiert aus. Wie berichtet, wurde die Lösung zunächst vor allem zur Identifizierung von lithiumhaltigen, leicht entzündlichen Störstoffen in Sortieranlagen entwickelt.
Inzwischen rückt Wesort aber auch die Sicherung von Rohstoffen in den Fokus und nennt den Critical Raw Materials Act der EU als Treiber. Schätzungen des Unternehmens zufolge landet mehr als die Hälfte aller entsorgten Elektrogeräte und Batterien nicht bei spezialisierten Recyclern, sondern im Restmüll oder in der Gelben Tonne. Dadurch gingen Lithium, Kobalt und Seltene Erden verloren. Wesort-Gründer Nathanael Laier spricht in diesem Zusammenhang von einer „ungenutzten urbanen Mine“. Genau diese Herausforderung innerhalb der Kreislaufwirtschaft adressiere die firmeneigene Technologie.
Laut Unternehmen ist das System unter anderem in Sortieranlagen für Leichtverpackungen (LVP), Altpapier und Altgeräte integrierbar. Korn Recycling in Albstadt nutzt es seit 2024 in der Gewerbeabfallsortierung und habe daraufhin einen signifikanten Rückgang batteriebedingter Brände um rund 94 Prozent gemeldet. Bei Prezero Austria kommt „BatterySort“ in der LVP-Sortieranlage im niederösterreichischen Sollenau zum Einsatz, die vor rund acht Monaten eröffnet wurde.
