Die Salzgitter AG sucht neue Wege für die Rückgewinnung wertvoller Metalle aus Stahlwerksschlacken und hat hierfür nun das Verbundprojekt „KLASSE“ gestartet. Nach Unternehmensangaben sollen dabei Metalle wie Eisen, Vanadium, Mangan und Chrom energieeffizient aus den Schlacken von Elektrolichtbogenöfen separiert werden, um Rohstoffverluste zu verringern sowie Rohstoffimporte und Umweltbelastungen zu reduzieren.
Koordiniert wird das öffentlich geförderte Forschungsvorhaben von der Salzgitter Mannesmann Forschung GmbH. Beteiligt sind zudem die Bundesanstalt für Materialforschung und -prüfung, die TS Elino GmbH, die TU Bergakademie Freiberg und die TU Clausthal.
Wie Salzgitter erläutert, fallen in der Stahlproduktion jährlich große Mengen an Schlacken an, die bislang überwiegend als Baustoffe genutzt oder deponiert werden. Die darin enthaltenen strategisch wichtigen Metalle gingen dabei bislang weitgehend verloren. Im Projekt KLASSE sollen nun neuartige „kalte“ Aufbereitungsverfahren mit einem anschließenden Direktreduktionsprozess kombiniert werden. Gegenüber konventionellen schmelzmetallurgischen Verfahren verspricht sich das Unternehmen einen deutlich geringeren Energieeinsatz.
„Bislang lassen sich Metallverluste über die Schlackephase praktisch nicht vermeiden“, erklärt Benedikt Ritterbach, Geschäftsführer der Salzgitter Mannesmann Forschung (SZMF). „Der nun verfolgte Ansatz eröffnet erstmals die Möglichkeit, diese für die Stahlproduktion essenziellen Metalle zurückzugewinnen. Damit können Rohstoffe, die heute größtenteils importiert werden, künftig im Kreislauf geführt werden. Erste Laboruntersuchungen in der SZMF haben das große Potenzial bereits gezeigt. Mit KLASSE wollen wir diesen Ansatz nun systematisch belegen und weiterentwickeln.“
Neben der Metallrückgewinnung ist den Angaben zufolge auch eine hochwertige Nutzung der verbleibenden mineralischen Fraktionen vorgesehen, etwa in der Baustoffindustrie. Im Erfolgsfall sollen die entwickelten Verfahren in eine Pilotanwendung überführt und auf weitere Schlackenarten übertragen werden.
Das Projekt KLASSE (Kreislaufwirtschaft – Laugung und Aufbereitung von Stahlwerksschlacken aus dem Elektrolichtbogenofen) hat eine Laufzeit von drei Jahren und wird vom Bundeswirtschaftsministerium mit rund 1,4 Mio. € gefördert.
